Viele Menschen leiden unter Schlafstörungen, die mehr oder weniger ausgeprägt von Atemstörungen oder sogar Atemaussetzern begleitet werden. Diese sogenannte Schlafapnoe kann die Betroffenen in ihrer Lebensqualität stark einschränken. Auf Dauer kann es zu erheblichen gesundheitlichen Störungen kommen, da die Atempausen die Sauerstoffversorgung des Blutes stören. Symptome wie Tagesmüdigkeit, Beeinträchtigung der Konzentration oder eine Schädigung der Herzgesundheit können die Folge sein.

Im Rahmen einer international angelegten Studie für die Dauer von drei Jahren wurde die Effektivität eines neuartigen Schrittmachers überprüft, mit dem der Zwerchfellnerv einen Impuls erhält, welcher das Aussetzen der Atemmuskulatur verhindert. Ein entsprechendes Gerät wurde 500 Betroffenen einer Schlafapnoe eingesetzt.

Im Verlauf des Studienzeitraums trat bei den Studienteilnehmern eine eindeutige Besserung des gestörten Schlaf-Atemmusters ein. Durch den implantierten Atem-Schrittmacher konnte das Atemmuster der Patienten normalisiert werden. Mit dem Ergebnis dieser Studie könnte somit eine wirkungsvolle Alternative zur bisher gängigen Schlafmasken-Therapie zur Verfügung stehen.

Fox, H. et al.
Long-term efficacy and safety of phrenic nerve stimulation for the treatment of central sleep apnea
Sleep 7/2019